HISTORIA DE LA CHS

Los fabulosos años veintes hallaron a la Liga de Chicago para gente de Capacidad Auditiva Disminuida ubicada en una casa de tres pisos en el 206 de la calle East Superior. Las raíces de nuestro actual Banco de Ayuda Auditiva pueden rastrearse a este periodo, dado que las clases de lectura de labios y otras actividades sociales continuaron siendo una parte importante del programa de la Liga. A principios de los 1920s, la Liga patrocinaba pruebas auditivas en las escuelas públicas de Chicago. Estas pruebas tempranas eran pruebas de diapasón, murmullo y de observación. Cerca de 1929, la Liga comenzó a promocionar el uso del audiómetro fonográfico en lugar de la prueba de murmullo en las escuelas.

En mayo de 1927, la Liga exhibió Aparatos Auditivos de las Compañías Líderes de Chicago en la tercera Feria Mundial de la Mujer con sede en el Coliseo de Chicago. Los miembros de la generación antigua e incluso algunas “rebeldes” usaban aparatos auditivos del tipo carbón con paquetes de baterías separados. Algunas de las personas más conscientes de la moda usaban audífonos de conducción ósea con el receptor oculto en un caparazón de tortuga o una tiara de diamantes de imitación.

En mayo de 1929, la Liga se mudó de su casa comunitaria en la calle Superior a habitaciones club ubicadas en el décimo piso del edificio DePaul en el 63 de la calle East Lake. La Liga comenzó los años 1930s uniéndose a la organización de Ayuda a las Mujeres de Chicago en un esfuerzo para instalar aparatos auditivos de grupo en teatros, cines e iglesias.

El número de mayo de 1930 del Boletín de la Liga tenía una nota sobre un “número de aparatos auditivos de segunda mano… los cuales se podían comprar a precios muy razonables.” El reporte anual de 1939 indica que unos aparatos auditivos habían sido entregados a 20 personas que no podían comprarlos.

La Liga continuó su trabajo en escuelas públicas al emplear a una enfermera para administrar y dar seguimiento a pruebas auditivas. Un reporte sobre el trabajo de la Liga indicaba que cerca de 30,000 estudiantes en 27 escuelas públicas habían recibido la prueba de murmullo. De los 2,590 que no pasaron la prueba y fueron remitidos a un especialista de oído, 900 fueron diagnosticados como personas con capacidad auditiva disminuida.

Durante los 1930s, los efectos de la Gran Depresión se sintieron a lo largo del área de Chicago. La Liga registró que, en un periodo de seis meses, 350 hombres y mujeres de audición disminuida solicitaron trabajo y solo 58 fueron colocados. El reporte anual de 1939 registró que la Liga sirvió 152 “casos de asistencia social” dado que ayudaron a la gente a solicitar asistencia, distribución de comida y ropa a una agencia pública.

A finales de los 30s, la Liga se mudó al Edificio de Bellas Artes de Chicago en la Avenida Michigan Sur.

La Liga comenzó los 1940s mostrando el éxito tangible de sus esfuerzos iniciales. Un boletín de la Liga de septiembre de 1940 listaba 44 cines en el área de Chicago equipados con aparatos auditivos de grupo. A principios de 1941, el nombre de la Liga cambió a Sociedad de Chicago para gente de Audición Disminuida para ajustarse al nombre de la organización nacional, la Sociedad Americana para gente con Audición Disminuida. En diciembre de 1941, la Sociedad abrió su Oficina de Aparatos Auditivos para dar la oportunidad a individuos de probar aparatos auditivos bajo condiciones neutrales. Por primera vez, trabajadores sociales profesionales se integrarían al personal. En 1942, la Sociedad contrató a su primera Secretaria Ejecutiva, Mary L. Thompson, quien conservaría esa posición hasta 1970. Los 1940s fueron también importantes financieramente. En 1943, la Sociedad recibió su primera contribución del Fondo Comunitario de Chicago. El primer Consejo de Mujeres se formó en 1949 y los resultados de la parte de su tarjeta de beneficios fueron “mayores que cualquiera otros beneficios anteriores de la Sociedad.”

En 1945, la Sociedad tuvo su primera junta para padres de niños sordos. En 1946, la Sociedad comenzó una clase para madres de niños sordos en edad preescolar y, con el Centro Comunitario Parkway, comenzó un grupo de juegos después de la escuela regular para niños sordos. Para 1947, un grupo de padres se formó para mamás y papás de niños sordos y de capacidad auditiva limitada que comenzó a reunirse mensualmente.

En 1947, la Sociedad se mudó al 30 de la calle West Washington. Para reflejar su amplio interés en todos los aspectos de los problemas auditivos, la Sociedad cambió su nombre a Sociedad Auditiva de Chicago (CHS).

En 1951, la CHS completó un proyecto de demostración de conservación de la audición de dos años. De los 22,000 niños a los que se les hicieron las pruebas, 3,000 resultaron tener la necesidad de examinar sus oídos. De los más de 1,000 que fueron examinados, más del 60 por ciento no habían reportado problemas auditivos anteriormente. Basados en estos resultados, el Consejo de Educación de Chicago asumió la responsabilidad financiera y administrativa del programa.

En 1953, la CHS usó un subvención de la Fundación Wieboldt para iniciar un proyecto de tres años para proporcionar programas recreativos para combatir el aislamiento experimentado por la mayoría de los niños sordos. Cuando la subvención terminó, la CHS continuó el proyecto como uno de sus programas regulares.

La CHS terminó la década presentando su primer programa de TV en vivo de media hora “Del Otro Lado del Sonido.” Un cinescopio se hizo del show y se usó localmente y en otras ciudades para educar a los televidentes sobre problemas auditivos.

Durante los sesentas, la CHS continuó llegando al público mediante la televisión. En 1961, la CHS actuó en facultad de consultor de WTTW en desarrollar un programa especial semanal de televisión para niños sordos y de capacidad auditiva disminuida. La CHS también patrocinó la serie de televisión “Leamos los Labios” en conjunto con Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago, que se televisó semanalmente del 7 de septiembre al 13 de diciembre de 1965. Más de 42,000 personas compraron el manual de lectura de labios que acompañaba al programa. Debido a la demanda popular, la serie se repitió en 1966.

A fines de los 1960s, la CHS desarrolló un Programa de Educación de Salud y aseguró dos proyectos mayores – un programa innovador de lectura de labios y rehabilitación auditiva para ancianos que fue fondeado con recursos estatales y federales, y un proyecto piloto fondeado federalmente que investigaba los aspectos psicológicos y sociales de la pérdida auditiva entre los ancianos.

Uno de los proyectos finales ejecutados por la Secretaria Ejecutiva Mary Thompson antes de retirarse fue la planeación y ejecución del primer simposio de Chicago sobre los efectos del ruido en los humanos. Un resultado del simposio fue el establecimiento del programa de consulta de la CHS y servicios directos a las industrias en el campo de pruebas y conservación de la audición. La Srita. Thompson fue sucedida por el Dr. William Plotkin como Director Ejecutivo en 1970.

Con el Dr. Plotkin al timón, la CHS comenzó a desarrollar un enfoque más vigoroso en los programas para la comunidad de sordos. En 1970, la CHS ofreció su primera clase en Lenguaje de Señas Americano para personas con audición normal que deseaban comunicarse con los sordos. La asistencia a la primeras clases promedió 12 personas por semana. En unos cuantos años, el programa de instrucción en lenguaje de señas había crecido hasta convertirse en uno de los mayores servicios de la CHS.

En el otoño de 1972, la CHS recibió una subvención mayor del Fideicomiso Comunitario de Chicago para establecer el primer programa de asesoría para gente sorda en Illinois.

En 1973, la CHS se mudó al 178 de la calle West Randolph. Este cambio fue motivado por la necesidad de recortar costos al enfrentar una recesión y una creciente inquietud con las actividades de recaudación de fondos. En 1977, la Junta Directiva de la CHS aprobó una resolución de requerir que cada miembro del consejo fuera responsable de recaudar al menos $1,000.

En 1975, la CHS comenzó su largo involucramiento con el programa Fone-A-Test. Soportado al principio por Beltone, la prueba de audición grabada fue usada por más de 200,000 personas en su primer año.

En 1978, la CHS se mudó al 6 de la calle East Monroe, y el Dr. Plotkin renunció un año más tarde, después de casi una década de servicio como director ejecutivo. Al final de los 1970s, la CHS comenzó a ofrecer programas de entrenamiento para intérpretes de lenguaje de señas, y en marzo de 1979, estableció el primer servicio de remisión de intérpretes de lenguaje de señas de Illinois.

Liderada por Mary Mulcrone, el programa obtuvo ingresos de $58,948 en 1981 – su primer año de servicio – y crecería con los años para convertirse en uno de los mayores servicios de la CHS.

Janet Venable  sucedió a Paul Krouse como director ejecutivo de la CHS en 1981 y la década marcó el inicio de nuevo crecimiento para la organización. Para el año fiscal 1988, los gastos totales de inicios de la década se habían más que triplicado.

En 1980, la CHS ofreció asistencia a individuos sordos en la preparación de sus formas de impuestos sobre ingresos. Durante ese primer año, intérpretes voluntarios de lenguaje de señas y preparadores de formas de impuestos se habían programado originalmente para hacer esto por solo un día. Sus servicios tuvieron tanta demanda, sin embargo, que se tuvieron que programar tres medios días de sesiones. El programa sigue siendo muy popular hoy en día.

También en 1980, el Consejo Consultivo aprobó una resolución estableciendo el premio Marion Goldman por Servicio Voluntario Excepcional. El premio fue nombrado como tributo a la Sra. Goldman, quien sirvió en el consejo de la CHS desde 1948 hasta 1980.

Durante este tiempo, muchos miembros de la comunidad de sordos supieron de la CHS mediante el Servicio de Remisión de Intérpretes. Esto condujo a un incremento de la actividad de apoyo de los miembros del personal a nombre de los clientes sordos de la CHS.

En 1981, la CHS estableció una relación continua con el Distrito de Parques de Chicago de ofrecer el Campamento de Señas, un programa de verano de seis semanas para jóvenes sordos y de capacidad auditiva disminuida. Esta relación continuaría hasta el año 2000.

Después de mudarse al 10 del Boulevard West Jackson en 1983, la CHS abrió el Centro Charles A. Silberman para Aparatos de Asistencia. El Centro Silberman se estableció para proporcionar a la gente la oportunidad de ver varios aparatos de asistencia y aprender cómo operaban. El Sr. Silberman había sido un miembro activo del consejo de directores de la CHS por muchos años. El Centro Silberman ha evolucionado y se ha convertido en un servicio en línea que alcanza a gente en todos los Estados Unidos.

Richard Gelula fue nombrado director ejecutivo de la CHS en 1984; fue después sucedido por Pamela Ransom en 1985.

Los siguientes años fueron de actividad legislativa y de apoyo. La CHS fue instrumental en la formación de la Alianza para los Impedidos de Audición de Illinois, y asumió liderazgo en el apoyo de varias partes de legislación, incluyendo:

Acceso vía TTY a los servicios de emergencia del 911.

Establecimiento de servicios indirectos antes de que fueran obligatorios por la Ley de Americanos con Discapacidades.

En 1987, la CHS fue el anfitrión de la primera de varias conferencias de liderazgo de Celia Warshawsky, nombradas en honor a la activista voluntaria de la CHS y de la comunidad. El propósito de las conferencias era que la gente sorda conociera el proceso legislativo y darles el poder para convertirse en sus propios defensores.

El Consejo de Mujeres de la CHS se reactivó en 1989 y le dio a la agencia un empuje bienvenido para aumentar los esfuerzos para recaudar fondos.

Al comenzar los 1980s, los programas de pruebas de audición y visión de la CHS se enfocaron en guarderías privadas, apoyados por fondos del Departamento de Salud Pública de Illinois. Al final de la década, el enfoque cambió y la CHS comenzó a proporcionar pruebas para alumnos de preescolar en los sitios de Chicago Head Start.

El año fiscal 1989 representa la primera vez que el presupuesto operacional de la CHS sobrepasó $1 millón.

Los noventas comenzaron con una mudanza al 332 de la Avenida Michigan Sur y el arranque de oferta de la CHS de subtitulación abierta de películas por primera vez en teatros. Atrayendo una audiencia de 200 a 300 personas, la CHS fue el anfitrión de muestras mensuales hasta 1999 cuando las películas con subtitulación abierta se comenzaron a mostrar en general en los cines a nivel nacional.

La CHS estableció el programa de Modelos Adultos a Seguir en Educación de los Sordos (A.R.M.E.D.) en 1991. El programa es la idea original del abogado Howard Rosenblum, quien, mientras visitaba su preparatoria unos años antes, conoció a una estudiante sorda que no podía creer que era sorda. Cuando el Sr. Rosenblum se dio cuenta de que la estudiante nunca antes había conocido a un adulto sordo, se comprometió a asegurar que los jóvenes sordos tuvieran la oportunidad de conocer y aprender de adultos sordos. Susan Kidder fue nombrada Directora Ejecutiva de la CHS en 1991; fue seguida por Jill Sahakian en 1995.

La CHS celebró las primeras tres conferencias anuales de Acceso a la Comunicación 2000 en 1992. Las conferencias abordaron temas como la Ley de Americanos con Discapacidades y problemas relacionados con tecnología y educación. En 1994, la CHS se convirtió en un sitio de distribución de teletipos (TTY) para el programa patrocinado por la Corporación de Acceso a Telecomunicaciones de Illinois. Con personal fluido en Lenguaje de Señas Americano y español, la CHS se convirtió en uno de los sitios de distribución más ajetreados en Illinois.

En 1995, los servicios en guarderías privadas se extendieron a los sitios Head Start en los suburbios. El programa de Pruebas para Preescolares atendió entre 10,000 a 12,000 niños anualmente hasta que cerró en 2001 y el Departamento de Salud Pública de Chicago asumió la responsabilidad primaria de las pruebas.

En un hito mayor en nuestra historia, el 1ro de Julio de 1997, la CHS se fusionó con el Centro Anixter, una agencia de servicios humanos sin fines de lucro que ayuda a personas con discapacidades a vivir y trabajar en la comunidad. La fusión es el resultado exitoso de metas filosóficas, económicas y organizacionales compartidas.

“Creemos que nuestra fusión con el Centro Anixter permitirá a la Sociedad Auditiva de Chicago crecer y ofrecer un servicio más completo a la comunidad del que podríamos ofrecer si hubiéramos continuado operando solos,” dijo Karen Kizer, presidenta del consejo de la CHS. Al momento de la fusión, el presupuesto anual operativo de la CHS era de $1.3 millones.

La CHS ofreció aparatos auditivos digitales por primera vez en 1997. Aclamado como uno de los diez mayores avances médicos de 1996, estos aparatos auditivos contienen un chip de computadora que puede programarse para ajustarse a las necesidades del usuario.

En 1998, la CHS estableció un programa de asistencia a víctimas de crímenes para personas sordas y de capacidad auditiva disminuida. Un consejero de tiempo completo con fluidez en lenguaje de señas está a disposición para ayudar a las víctimas a llenar reportes policiales, abogando por intérpretes y otros accesos a comunicación, acompañando a las víctimas a la corte y solicitando compensación a la que puedan tener derecho. También en 1998, la mayoría de los programas de la CHS se trasladaron a una oficina del Centro Anixter en el 2001 de la avenida North Clybourn. Al siguiente año, el resto de los programas se movieron al mismo sitio.

El primer taller de liderazgo para estudiantes de preparatoria sordos y de audición limitada se ofreció en 1999 y fue co-patrocinado por la CHS y el Centro para Extensión Post-secundaria del medio-oeste en el Colegio Harper. Este evento con duración de un día se enfoca en dar poder y trabajo en equipo para ayudar a preparar a los estudiantes para la vida después a la preparatoria.

El enfoque para el nuevo milenio fue un tiempo emocionante para la Sociedad Auditiva de Chicago. En el año 2000, el gobernador de Illinois George Ryan y el alcalde Richard M. Daley de Chicago declararon agosto el primer Mes de Concientización de Intérpretes de Lenguaje de Señas. La idea original del director asistente de servicios de intérprete Kim Bianco, este mes especial se estableció para incrementar la conciencia pública de la profesión de intérprete y mostrar aprecio por las contribuciones hechas por los intérpretes para mejorar el acceso de la gente sorda y de capacidad auditiva limitada. En el año fiscal que terminó el 30 de Junio de 2000, la CHS proporcionó más de 25,000 horas de servicios de intérprete y su presupuesto total operacional excedió los $2 millones por primera vez.

También en el 2000, la CHS ofreció asesoría en servicios de violencia doméstica por primera vez. Un consejero de tiempo completo fluido en Lenguaje de Señas trabaja como apoyo de las víctimas ayudándoles a navegar los sistemas policiales y de la corte y a recibir los servicios relacionados.

El sitio de internet de la CHS se expandió para incluir el registro en linea para clases de lenguaje de señas, al Centro Silberman para Tecnología de Asistencia y la Linea para Sordos, un listado de eventos de interés especial para gente sorda o de capacidad auditiva limitada.

La CHS se convirtió en miembro fundador de OPCIONES para Padres, que contrató a un coordinador de tiempo parcial en 2001. OPCIONES para Padres es una coalición de padres y organizaciones que proporcionan apoyo e información para padres que tienen niños con pérdida auditiva identificada. Una legislación recientemente aprobada ordenó que para el fin de 2002, todos los hospitales de Illinois debían hacer pruebas de audición a los recién nacidos.

En el 2001 el programa de pruebas de audición y visión a preescolares de la CHS cerró cuando el Departamento de Salud de Chicago expandió sus servicios. El programa de la CHS sirvió a miles de niños anualmente por 17 años a través de Head Start y programas de guarderías bajo la dirección de Patricia Martin.

En el otoño del 2001, la CHS unió fuerzas con el Enlace de Pérdida Auditiva, una organización sin fines de lucro que sirve a adultos que ensordecieron durante su vida. Después de la fusión, la CHS contrató un coordinador de tiempo completo para proporcionar asesoría, defensa, remisión y educación a individuos que han perdido su audición.

Al final del 2004, la CHS recibió una subvención de dos años de la Oficina de Violencia contra Mujeres del Departamento de Justicia. La subvención permitió a la CHS desarrollar e implementar entrenamiento para trabajadores en refugios de violencia doméstica, salas de urgencias en hospitales y otros servicios sobre cómo abordar las necesidades especiales de víctimas sordas de violencia doméstica. Un video fue producido para educar a los trabajadores a lo largo del país.

En 2014, la CHS dio la bienvenida a su nueva Directora, Karen Aguilar, para dirigir a la agencia a través de una mudanza a un nuevo sitio en Lincoln Park y hacia su nuevo siglo de servicio. Con un crecimiento en programas y servicios, la CHS celebró su 100 aniversario en 2016 marcando un siglo de servicio a las comunidades de Sordos, Sordo-Ciegos y personas de capacidad auditiva disminuida.

En 2017, la CHS fue nombrada en el bien conocido Acuerdo Holmes, expandiendo sus servicios al Departamento de Correcciones de Illinois proporcionando evaluaciones de delincuentes sordos o de capacidad auditiva disminuida. En 2019, la CHS se estableció como el nuevo proveedor de servicios para la Comunidad de Sordo-Ciegos al recibir fondos y nuevos contratos.

En 2019, la FCC certificó a la CHS como sitio del Programa Nacional de Distribución de Equipo para Sordo- Ciegos (NDBEDP) y la CHS dejó su huella al establecer un programa dedicado a Sordo-Ciegos en el mismo año. Los servicios no solo incluyen el suministro de equipo sino también defensa, apoyo en habilidades de vida independiente, manejo de casos e instrucción táctil.

Con la guía de su Consejo Consultivo, la CHS se comprometió a una nueva misión: Proporcionar Acceso a la Comunicación; Tecnologías de Asistencia Auditiva; y Servicios de Apoyo para Personas que son Sordas, Sordo-Ciegas y con capacidad auditiva disminuida.

Para mayor información sobre la CHS o sus programas o servicios, por favor contáctenos en AskCHS@anixter.org.